Friday, April 13, 2007

Por LILIANA VARGAS-LEMONS/Al Día

Patricia Ortiz tomó una decisión difícil después de la muerte de su hijo Jeff Ballew en el 2002, tras sufrir un accidente cuando manejaba su motocicleta.

"No traía casco y se lastimó la cabeza, fue llevado al hospital Baylor de Dallas en donde falleció al día siguiente", dijo Ortiz.

Cuando Ballew murió, el personal del hospital le preguntó a Ortiz si deseaba que los órganos de su hijo de 21 años fueran donados.

"Yo no sabía qué decir pero uno de mis hijos me dijo que Jeff le comentó que a él le gustaría ser donador de órganos, entonces dije que sí porque a mi hijo le gustaba ayudar a los demás", dijo Ortiz, de 47 años.

Cuatro personas recibieron los órganos de Ballew. Un hombre de raza anglosajona de 53 años recibió el corazón, una niña de 9 años recibió el hígado, Rosario Romero, de 48 años recibió un riñón y otra persona anglosajona recibió el otro riñón. Ortiz se mantiene en comunicación con las personas que recibieron los órganos de su hijo.

"Estoy agradecido con la familia de Jeff, yo estaba en tratamiento de diálisis por una infección que tenía en los riñones", dijo Romero.

Agregó que en 1987 recibió un transplante de riñón pero su cuerpo lo rechazó. Debido a la fuerte infección de riñones que padeció se vio obligado a abandonar su empleo en la construcción.

"Ahora me siento bien y mi cuerpo no ha rechazado el riñón", dijo Romero, quien vive en Garland desde hace 30 años.

A Romero le gustaría que el número de personas que se convierten en donantes de órganos se incremente.

"Hay personas que no quieren ser donantes porque quieren que sus seres queridos sean enterrados con todos sus órganos, pero el cuerpo de todos modos se va a descomponer. Mejor que donen los órganos", dijo Romero.

Abril es el mes del concientización sobre la donación de órganos. De acuerdo a estadísticas de Southwest Transplant Alliance (STA) este año 94,698 personas en toda la nación están en espera de un transplante, de estos un total de 7,167 están en el estado de Texas.

"Para convertirse en donantes de órganos sólo tienen que informarle a sus familiares cercanos que desean serlo; no es necesario llenar solicitudes", dijo Pam Silvestri, portavoz de STA.

En cuanto una persona fallece se le pregunta a los familiares si la persona era donante o si la familia decide donar los órganos. Si la familia accede, lo antes posible se hace una serie de estudios médicos para comprobar que los órganos se puedan donar.

"Si hay infecciones de sangre o la persona murió de una enfermedad como el cáncer entonces no se hace la donación, después buscamos a las personas que sean compatibles con los órganos para que reciban el transplante lo antes posible", dijo Silvestri.

STA es una organización sin fines de lucro que se dedica a dar información sobre la donación de órganos en Texas. En el 2006, STA ayudó a que 778 personas en el estado recibieran un transplante, en el 2004 la cifra fue de 763.

"Siempre hay una necesidad de incrementar el número de personas que desean ser donantes de órganos", dijo Silvestri.

Ortiz esta de acuerdo.

"Yo alentaría a que otras personas piensen en la donación de órganos", dijo la madre de Ballew.

Aunque a ella le gustaría ser donante de órganos, no puede debido a una infección que tiene en la sangre, pero sus otros tres hijos, Kenneth, Christopher Galván y Richard Ballew sí se han convertido en donantes de órganos.